孙武(生卒年不详)，字长卿，春秋末期齐国人。其主要活动时期为公元前5世纪末至公元前4世纪初。我国历史上著名的大军事家。他所撰写的《孙子兵法》，是我国古代军事名著，我国现存最早的兵书，历来被称为“兵学圣典”，置于《武经七书》之首，受到国内外的推崇。该书对军事学的发展做出了杰出贡献。

孙武祖姓陈，原居陈国(今河南淮阴一带)，后避难齐国而定居。其祖父陈书是齐国战将，因伐莒有功受赐姓孙。孙武年轻时曾入吴国军队，做过几年军校，并参加吴、楚战争，负伤后离队隐居，在山乡种地并从事兵法研究。春秋时期，我国社会正从奴隶制向封建制急剧转化，社会政治、经济动荡，诸雄争霸，兼并战争频繁而激烈。特定的历史条件，为新的军事理论的产生提供了温床，孙武在审度当时军事现象，总结历史战争经验的基础上，写成《孙子兵法》一书。该书又称《孙子》、《吴孙子兵法》、《孙武兵法》。据史书记载共有82篇，图9卷。今存本计有“计”、“作战”、“谋攻”、“形”、“势”、“虚实”、“军事”、“九变”、“行军”、“地形”、“九地”、“火攻”、“用间”等13篇，约6千余字。内容丰富，深刻、生动地总结了春秋末期及其以前的军事经验，精辟论述了从战争指导思想到战略战术原则等一系列问题，揭示了一些战争的重要规律，被西方现代军事家称为“战略之祖”。吴阖闾三年(公元前512年)前后，孙武流寓吴国，结识吴王阖闾的亲信大夫伍子胥。伍子胥深为孙武的军事才华所折服，于是在吴王面前力荐孙武为将。孙武以所著兵法13篇进见吴王，同吴王讨论了各种战争的问题，留下了兵法问对录。这些兵书和问对录，集中体现了孙武卓越的军事思想。

孙武军事思想的一个最大特点，就是充满军事哲学意识。首先，具有朴素唯物论的战争观。认为战争在国家政治、经济中起着重要作用，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”。与此相联系，孙武认为战争是双方人力、财力、物力和军事实力的竞赛，要想赢得战争的胜利，必须注意改革政治、发展经济、增强国力，这样才能“威加于敌”。其次，提出了许多军事辩证法的概念和范畴。如，孙武认为战争态势是不断变化的，弱往往生于强，强也往往生于弱，这就是矛盾转化思想。他也表现出辩证分析的思想，主张对战争中的军事战略地位要善于看到双重因素，“在利思害，在害思利”。他还坚持以发展变化的观点看待战略战术，强调“兵无常势”，“战无常法”。等等。

孙武军事思想的另一个特点，是明确慎密的战略意识。他提出战争存在着一般客观规律，导演、驾驭战争的统帅和将领，必须研究战争的规律，掌握战争的基本原理，这就是战略思想。至于战略的内容，他认为主要包括“道”、“天”、“地”、“将”、“法”等五大要素。也就是说，军事斗争的胜败得失，军事行动的进退攻防，取决于政治、天时、地利、将领、法制的审度、运用是否合理得当。譬如政治，就是战争的重要出发点和归宿之一，政治的局势对军事有巨大影响，一个优秀的将领应该具有政治家的斗争策略，把战争同政治、同国计民生联系起来考虑，因此，他认为战争要谨慎，最好的结局是“不战而屈人之兵”。此外，他还提出了著名的“知己知彼，百战不殆”的作战指导原则。这是他战略思想的又一重要体现，是他军事思想的精华之一。他说：“凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，令吾门必所知之。”又说：“知敌之可击，而不知吾卒之不可以击，胜之半也。”这就是所谓“知己知彼”，不仅确切了解敌情，诸如人员、装备、将领等等，还要对自己的情况心中有数，孰长孰短，反复分析权衡，然后才能进入决策，进而指挥战争。孙武强调说：“知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。”只有敌我态势了然于心，才能以己之长，攻敌之短，取得最后胜利。

孙武军事思想的又一个特点，是主动灵活的战术意识。首先，他强调要善于掌握战争的主动权，“善战者先以不可胜以待敌之可胜”，“善战者致人而不致于人”。就是说，好的将领，要善于等待和创造战机，调动、钳制敌人而不为敌人所动。因为战争从来就没有绝对的、一成不变的强弱，能否取胜，很大程度上取决于指挥的正确与否，“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河”。只有善于应对，善于“求之于势”，才能促使各种战争条件向有利于自己的方面转化，从而陷敌于被动局面，求势得奇，出奇制胜。其次，他强调要“主动”就必须“灵活”。他说：“兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而就虚，水因地而制流，兵因敌而致胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。”意思是要善变，根据时间、地点、条件、作战对象的不同，而采取不同的、相应的作战方法。若敌强我弱，就要“避其锐气，击其惰归”，寻找敌人力量薄弱的部分，“我专为一”，集中自己的优势，出其不意，攻其无备，使敌“无所不备，无所不寡”，陷入混乱，一举取胜。因此，在用兵上，他主张因敌情而定，“十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之”。

孙武不仅以军事理论著称，而且出任吴国大将，从事军事政治斗争。他认为当时晋国六卿所进行的土地制度改革，亩大税轻者可以成功，而成功者，必威于天下。所以，他积极协助吴国在政治、经济、军事诸方面改革图强。阖闾九年(公元前506年)之后，又与伍子胥一起，跟随吴太子夫差，率军伐楚。以过人的军事才略和精妙的运筹，协助夫差指挥军队，五战五捷，最后攻下有200多年历史的楚都郢城(今湖北江陵北)，从而使吴国威名远扬，以强大的军事实力震慑了北方的齐国、晋国和南方的越国，成为春秋末期的重要强国，而称霸中原。功成之后，孙武告老身退，又一次隐居乡间，闲事农桑，直至老终。

在近代，孙武成了一个驰誉中外的军事家。他的兵法著作被译成多国文字，他也因此被誉为第一个形成军事战略思想的伟大人物。